بیوه جنگی مصمم است تا نام همسر بدنام‌شده‌اش را که به اتهام فرار از خدمت در دادگاه نظامی محکوم و اعدام شده بود، پاک کند. اسناد رسمی نابود شده‌اند و وزارتخانه‌ای که مزایا را توزیع می‌کند همچنان از پرداخت مستمری به او خودداری می‌کند. بیست و شش سال پس از جنگ، او به سراغ چهار بازمانده از پادگان همسرش می‌رود. هر کدام روایتی کاملاً متفاوت از رفتار همسرش ارائه می‌دهند، اما او مصمم است تا حقیقت را کشف کند.

در ژاپن فئودالی، زمانی که هرگونه تجارت با سایر نقاط جهان به شدت ممنوع است، یک مرد آرمان‌گرا با پول‌های دزدیده‌شده به یک مهمانخانه دورافتاده که مقر قاچاقچیان است می‌آید تا معشوقه خود را که مجبور به کار در یک روسپی‌خانه شده، نجات دهد.

در اواخر قرن نوزدهم، با انتقال قدرت از شوگونات به امپراتور، ژاپن بی‌قرار و منتظر آغاز عصری جدید است. اما همه از این وضعیت راضی نیستند. شینسنگومی، ارتش کوچکی متشکل از سامورایی‌ها، کشاورزان و دهقانان، برای مبارزه با جریان تاریخ با یکدیگر متحد می‌شوند. رهبر آن‌ها، ایسامی کوندو، مردی است که از کشاورزی به جنگجویی برخاسته تا هدایت تیپ سرسخت شینسنگومی را بر عهده بگیرد. او با دستی آهنین و قلبی از طلا، مردانش را برای دفاع از شوگوناتِ در حال سقوط متحد می‌کند. اما خونریزی و خیانت در هر گوشه‌ای در کمین است.

شینوبو و برادرش گنیچیرو از شمشیرزن مشهور، موساشی میاموتو، التماس می‌کنند تا به آن‌ها آموزش دهد تا انتقام مرگ پدرشان را بگیرند. عاملان قتل پدرشان که تمرینات این خواهر و برادر را می‌بینند، از شمشیرزن محترم دیگری به نام کوجیرو ساساکی کمک می‌گیرند و به او بهانه‌ای برای مبارزه با میاموتو می‌دهند.

در اوایل قرن هجدهم، لرد تاکومی نو کامی آسانو که با لرد کیرا دشمنی دارد، سعی می‌کند حریف خود را در راهروهای قصر شوگون به قتل برساند. شوگون آسانو را به سپوکو محکوم کرده و خاندان او را از قصر و زمین‌هایشان محروم می‌کند، اما کیرا را مجازات نمی‌کند. دست‌نشاندگان آسانو زمین‌ها را ترک می‌کنند و سامورایی‌های او به رونین تبدیل می‌شوند و به دنبال انتقام از بی‌حرمتی به لرد خود هستند. اما رهبر آن‌ها، کورانوسوکه اویشی، به دنبال احیای خاندان آسانو به همراه برادرش دایگاکو آسانو است. یک سال بعد، شوگون مخالفت می‌کند و اویشی و ۴۶ رونین دیگر برای انتقام برمی‌خیزند.

در محله‌ای فقیرنشین در ادوی ژاپن، یک رونین امیدوار است که ارباب سابق پدر متوفی‌اش او را استخدام کند؛ در همین حال، یک آرایشگر بی‌آبرو شده تلاش می‌کند تا با ربودن دختر یک گروگیر ثروتمند که در آستانه ازدواج است، غرور از دست رفته‌اش را بازیابد.

پسری چاقویی را از یک سامورایی پیر می‌دزدد، بدون اینکه از ارزش واقعی آن باخبر باشد؛ اتفاقی که زنجیره‌ای از حوادث عجیب را رقم می‌زند.